המשורר והסופר יהונתן גפן הלך לעולמו בגיל 76

יהונתן גפן אחד הדמויות המשמעותיות בתרבות הישראלית הלך היום (ד') לעולמו. 

גפן נולד וגדל במושב נהלל ב-22 בפברואר 1947. הוא בנו של ישראל גפן ואביבה דיין. את שירותו הצבאי עשה בצנחנים ולחם במלחמת ששת הימים בשכם וברמת הגולן, בין השאר בקרב תל פאחר.

גפן, מענקי התרבות החשובים ביותר בישראל, בין יצירותיו הבולטות ביותר נמנות הקלאסיקה הספרותית לילדים "הכבש השישה עשר", הרומן "אישה יקרה", ושירים כמו "מקום לדאגה", "הבלדה על חדווה ושלומיק", "הנסיך הקטן" ו"אין מדינה לאהבה". גפן הותיר אחריו שלושה ילדים - המוזיקאי אביב גפן והיוצרת שירה גפן ונטאשה גפן.

"בצער רב המשפחה מודיעה על פטירתו של אהובנו יהונתן גפן", נמסר מטעם המשפחה. פרטים על הלוויה ימסרו במועד מאוחר יותר.

יהונתן גפן, גפן התחיל לכתוב עוד בצעירותו ובשנת 1977 פרסם את הרומן הראשון שלו, "שיני חלב", שתיאר את שנות התבגרותו בנהלל. בין יצירותיו הבולטות הנוספות נמנות ספרי השירה "מקום לדאגה" מ-1971 ו"בעיקר שירי אהבה" מ-1976.

בין ספריו המוכרים ביותר נמצאים הרומנים "אישה יקרה" שפורסם ב-1999 ושתיאר ניסיון של אדם להשיב אהבת אם שאבדה לאחר שזו נטלה את חייה, ו"חומר טוב" מ-2002 שעקב אחרי חבורת "לול" שגפן נמנה בין חבריה לצד אורי זוהר, אריק איינשטיין, צבי שיסל ועוד.

לצד כתיבתו למבוגרים, גפן הרבה ליצור גם לגילים צעירים יותר ובראש אלו ספר השירים "הכבש השישה עשר" שיצא לאור בשנות ה-70.

ב-1978, השירים בספר הולחנו על ידי יוני רכטר ואוחדו לכדי אלבום, הנושא את אותו שם, ונחשב עד היום לפורץ דרך בתחום ולאלבום הילדים האהוב ביותר בישראל. כששיריו, "איך שיר נולד", "הילדה הכי יפה בגן", "רעמים וברקים" ועוד רבים אחרים נכנסו במהרה לקאנון הישראלי.

כמו כן כתב גפן שירי ילדים נוספים כדוגמת "הייתי הילד הכי קטן בכיתה", "הייתי פעם ילד" ו"כמה שרציתי כלב".

אמו ואחותו שמו קץ לחייהן כשהיה איש צעיר. 

בשנת 1998 התמודד גפן במסגרת המקום השני ברשימת "עוגן" למועצת העיר תל אביב, אך לבסוף הרשימה לא הצליחה להיכנס למועצה.